Кредитная организация была учреждена в 1990 году под наименованием «Банк внешней торговли РФ» (позднее — Внешторгбанк, ныне — ВТБ). До III квартала 2002 года пакетом в 99,9% акций банка владел ЦБ РФ, который в рамках реформы банковского сектора передал его Министерству имущественных отношений России. В мае 2013 года ВТБ осуществил допэмиссию акций объемом 102,5 млрд рублей, по итогам которой сообщил о снижении доли государства, владевшего до этого (посредством Федерального агентства по управлению государственным имуществом) пакетом в 75,5% акций, до 60,9%; остальные акции находятся в свободном обращении.

В 1999 году Банк России обеспечил вливания в капитал и оказал поддержку ликвидности Внешторгбанка для ликвидации последствий кризиса 1998 года (капитал ВТБ был отрицательным). Не выдержавший последствий межбанковского кризиса 2004 года Гута-Банк (ныне «дочка» ВТБ — ВТБ 24) также был реструктурирован на средства Банка России и при его активной поддержке. С 2002 года, после передачи акций ВТБ от Центрального банка правительству РФ, банк возглавляет Андрей Костин, занимавший аналогичную должность во Внешэкономбанке, также работавший в Национальном Резервном Банке, принадлежащем бизнесмену, бывшему депутату Госдумы РФ, а ныне региональному депутату Александру Лебедеву.

В 2005 году ВТБ сменил московскую «прописку» на Санкт-Петербург, а также получил от Банка России неплохое наследство в виде системы совзагранбанков бывшего СССР (Моснарбанк, БСЕН-Евробанк, Ост-Вест Хандельсбанк иИст-Вест Юнайтед Банк). Образованная в 2006 году государственная банковская группа (группа ВТБ) сегодня объединяет свыше 30 банков и финансовых компаний более чем в 20 странах СНГ, Европы, Азии и Африки.

В мае 2007 года банк ВТБ успешно для себя провел IPO. В ходе первичного публичного размещения 17,7% акций купили институциональные российские и зарубежные инвесторы, 4,8% — примерно 120 тыс. частных лиц. В сентябре 2009 года проведено доразмещение, по результатам которого доля государства в уставном капитале достигла 85,5%. На момент проведения IPO капитализация ВТБ составила 35,5 млрд долларов США.

С января 2005 года является участником системы обязательного страхования вкладов физических лиц.

Региональная сеть банка включает в себя 26 филиалов, четыре представительства и более 100 подразделений иной структуры на территории РФ; за рубежом у банка действует два филиала — в Индии и Китае — и три представительства, в том числе в Италии и Китае.

Численность сотрудников группы ВТБ в 2014 году была сокращена и на 1 октября 2014 года составляла 102,5 тыс. человек. Численность персонала на 30 сентября 2015 года составила 95,6 тыс. человек.

Отдельно стоит отметить, что, помимо ВТБ 24, в группу ВТБ входят еще три российских банка — ОАО «Банк Москвы»,ОАО «ТрансКредитБанк» и ОАО «Лето Банк». В октябре 2010 года наблюдательный совет ВТБ и совет директоров РЖД одобрили сделку по покупке группой Транскредитбанка. В октябре 2012 года ВТБ консолидировал 99,6% акций ТКБ, а уже в ноябре 2013 года был завершен полный переход корпоративного и розничного бизнеса банка к ВТБ и ВТБ 24, а бренд Транскредитбанка прекратил свое существование.

Основную часть акций Банка Москвы ВТБ приобрел в начале 2011 года, в настоящее время контролирует 100% акций кредитной организации. 10 мая 2016 года была завершена реорганизация Банка Москвы в форме присоединения к Банку ВТБ, в рамках которой к последнему перешла основная часть бизнеса Банка Москвы. После интеграции было образовано отдельное розничное направление — «ВТБ Банк Москвы», включающее в себя обслуживание клиентов — физических лиц и представителей малого бизнеса. ВТБ Банк Москвы делает особый акцент на внедрении инновационных, высокотехнологичных продуктов и сервисов, в частности, довольно активен на рынке потребительского кредитования, банковских карт и ипотеки. В настоящее время ВТБ Банк Москвы насчитывает 9 млн частных клиентов и около 100 тыс. представителей малого бизнеса. Направление представлено практически во всех экономически значимых регионах страны 246 подразделениями, включая дополнительные офисы и операционные кассы. По состоянию на 10 мая 2016 года в регионах России работают 113 подразделений банка, в Москве и Московской области действуют 133 офиса.

Кроме того, на базе регионального Бежица-Банка (бывшая «дочка» Банка Москвы) запущен так называемый «легкий банк» — «Лето Банк», ориентированный на экспресс-кредитование, выдачу кредитных карт и кредитов наличными.

ВТБ предлагает широкий перечень банковских услуг корпоративным клиентам, включая дистанционное банковское обслуживание, гарантийные, документарные и депозитарные операции, операции на биржевом рынке, работу с драгоценными металлами и т. д. Розничное направление, а также малый бизнес сосредоточены в другом банке группы — ВТБ 24. В составе клиентской базы ВТБ насчитывается порядка 4 тыс. крупных корпоративных клиентов и заемщиков, среди которых можно выделить такие компании, как ОАО «Газпром», ОАО «НК «Роснефть», ОАО «МОЭСК», ОАО «Атомстройэкспорт», НПО «Сатурн», ОАО «НПК», ОАО «Полиметалл», ОАО «Михайловский ГОК», ОАО «ТМК», ОАО «СУЭК», ОАО «Ростелеком», ГК «Синергия», ГК «Технология металлов», ГК «Русское море», ГК «Дикси», X5 Retail Group N. V. , «Седьмой континент», «М. Видео», «Детский мир», «Спортмастер».

С января по декабрь 2015 года объем нетто-активов ВТБ увеличился на 4,53%, или на 379,2 млрд рублей в абсолютном значении, превысив на 1 декабря 2015 года 8,7 трлн рублей.

Рост объема активов банка в 2015 году обусловлен притоком средств предприятий и организаций, вкладов физических лиц и капитала, в результате чего объем вышеуказанных пассивов вырос на 9,91%, 61,12% и 35,05%, соответственно. Данный приток средств компенсировал в требуемом объеме погашение выпущенных облигаций а также небольшое снижение остатков по счетам лоро: с начала года объем указанных пассивов сократился на 16,64% и 12,99% соответственно. Объем привлеченных с рынка МБК с начала года сократился на 27,92%, или на 880,8 млрд рублей. В активной части баланса наблюдается значительный рост объемов ряда групп. В частности, на 29,278% вырос объем кредитного портфеля, на 26,60% — объем вложений в ценные бумаги, на 12,35% — вложения в капиталы других организаций. Указанный рост сопровождался сокращением на 27,02% вложений в высоколиквидные активы и на 26,45% ─ выданных МБК.

Для финансирования своих активных операций банк использует несколько ключевых источников средств: привлеченные МБК, средства предприятий и организаций. На конец периода в структуре пассивов эти источники занимали 26,01% и 40,79% соответственно. Кроме того, одним из важных источников средств для кредитной организации является собственный капитал, составляющий значительную долю в структуре пассивов — 11,9%. Обороты по счетам клиентов в рассмотренном периоде находились в диапазоне 7—12 трлн рублей ежемесячно.

В качестве основных групп активов банка стоит выделить такие, как выданные МБК, составляющие 16,04% нетто-активов, прочие активы — 10,43% нетто-активов, вложения в капиталы других организаций — 10,48%, вложения в облигации — 12,82%. Но основная часть ─ более 46% ─ приходится на кредитный портфель, который с начала года увеличился на 29,27% и на 1 декабря 2015 года составил 4,1 трлн рублей. Кредитный портфель практически полностью сформирован кредитами, предоставленными юридическим лицам. Объем просроченной ссудной задолженности с начала 2015 года сократился до 117 млрд рублей. Уровень просроченной задолженности по совокупному кредитному портфелю составляет 2,90% (на начало года — 5,25%). За этот же период объем созданных резервов несколько снизился: имуществом обеспечено 30% кредитного портфеля.

Банк в течение рассматриваемого периода имел практически сбалансированный объем валютных активов и валютных пассивов. Кредитная организация является активным участником рынка МБК, преимущественно выступаянетто-заемщиком. На конец периода объем нетто-займов составил 2,3 трлн рублей.

По итогам 2014 года кредитная организация получила прибыль в размере 20 млрд рублей по РСБУ (за 2013 год прибыль составила 35,1 млрд рублей), а за одиннадцать месяцев 2015 года банк заработал 58,2 млрд рублей.

На 1 декабря 2015 года среди банков, действующих в России, ПАО «Банк ВТБ» занимало вторую позицию по объемунетто-активов и по размеру совокупного кредитного портфеля.

Наблюдательный совет: Алексей Улюкаев (председатель), Варниг Маттиас, Сергей Галицкий, Ив-Тибо де Сильги, Сергей Дубинин, Андрей Костин, Шахмар Ариф оглы Мовсумов, Алексей Моисеев, Валерий Петров, Владимир Чистюхин, Андрей Шаронов.

Правление: Андрей Костин (председатель), Юрий Соловьев, Василий Титов, Герберт Моос, Михаил Осеевский, Андрей Пучков, Денис Бортников, Виктория Ванурина, Владимир Верхошинский, Максим Кондратенко, Валерий Лукьяненко, Эркин Норов.