Образован в 1988 году путем реорганизации Внешторгбанка СССР в Банк внешнеэкономической деятельности СССР (сокр. Внешэкономбанк СССР). Реально имеет более чем 80-летнюю историю, является агентом правительства по обслуживанию внешнего долга, взыскания кредиторской задолженности бывшего СССР, а также выполняет функции государственной компании, управляющей средствами Пенсионного фонда РФ. При этом ВЭБ не имеет банковской лицензии.

В 2007 году преобразован в государственную корпорацию «Банк развития и внешнеэкономической деятельности (Внешэкономбанк)». Основной целью госкорпорации стало повышение конкурентоспособности экономики России, ее диверсификации, стимулирование инвестиционной деятельности.

На государственные и привлеченные средства банк осуществляет финансирование инвестиционных проектов, рефинансирование внешних долгов российских банков и компаний, страхование экспортных кредитов. Кроме того, ВЭБ реализует проекты, направленные на развитие инфраструктуры, инноваций, особых экономических зон, защиту окружающей среды, поддержку экспорта российских товаров и услуг, а также на поддержку малого и среднего предпринимательства в РФ и за рубежом. Основные направления деятельности регулируются Меморандумом о финансовой политике, утверждаемым правительством РФ.

Головной офис расположен в Москве. Представительства госкорпорации расположены как за рубежом (Цюрих, Йоханнесбург, Мумбай, Дели, Пекин, Нью-Йорк, Париж, Милан, Франкфурт, Лондон), так и в России (Санкт-Петербург, Екатеринбург, Красноярск, Пятигорск, Ростов-на-Дону, Хабаровск). У Внешэкономбанка шесть дочерних банков: ОАО «МСП Банк», ЗАО «Росэксимбанк», ОАО «Белвнешэкономбанк» (Беларусь), ПАО «Проминвестбанк» (Украина), ОАО «Связь-Банк», ЗАО «Глобэкс», а также семь дочерних некредитных организаций, в том числе ОАО «ВЭБ-лизинг», ООО «ВЭБ Капитал» и ООО «ВЭБ Инжиниринг». В сентябре 2008 года Внешэкономбанк за символические 5 тыс. рублей приобрел 98% акций обслуживающего счета Почты России Связь-Банка, а спустя месяц, за ту же сумму, не справившийся с оттоком средств вкладчиков Глобэкс-Банк.

С октября 2008 года на основании федерального закона РФ «О дополнительных мерах по поддержке финансовой системы РФ» Внешэкономбанк осуществляет дополнительные функции по рефинансированию задолженности российских компаний и банков перед иностранными кредиторами, выдаче субординированных кредитов, а также поддержке фондового рынка. В мае 2013 года в банке появилось новое специализированное подразделение — департамент финансирования экспорта. К его ключевым задачам относятся, прежде всего, предоставление экспортных кредитов и гарантий, обеспечение участия Внешэкономбанка в проектах, реализуемых российскими компаниями за рубежом. Департамент координирует деятельность поддержки экспорта в группе Внешэкономбанка. Средняя численность персонала на 1 апреля 2016 года — 2010 человек.

С января 2015 года по март 2016 года активы нетто кредитного учреждения показали рост на 410 млрд рублей, или 12,2% и на 1 апреля 2016 года составили 3,8 трлн рублей. В пассивной части баланса наблюдается прирост привлеченных средств на рынке МБК (+163,3 млрд рублей, или 20,5%), средств юрлиц (+136,2 млрд рублей, или 19,6%), а также в меньшей степени вкладов физлиц (+167,8 млн рублей, или 13,4%). Одновременно с этим банк сократил объем собственных средств (-24,9 млрд рублей, или 4,9%), а также частично погасил обязательства по выпущенным собственным облигациям (-8,2 млрд рублей, или 1,9%) и векселям (-719,8 млн рублей, или 83,6%). В активной части баланса банк направил средства на увеличение кредитного портфеля (+304,8 млн рублей, или 15,1%), портфеля ценных бумаг (+38,3 млрд рублей, или 8,1%) и высоколиквидных активов (+7,7 млрд рублей, или 7,1%), при этом сократив объем выданных МБК (-12,7 млрд рублей, или 3,7%) и прочих активов (-9 млрд рублей, или 7,6%).

Главным источником ресурсов банка являются средства, привлеченные от банков на срочной основе — 25,5%, средства юрлиц, которые в основном привлечены на срок свыше 3-х лет — 22,1%, собственные средства (капитал) — 12,8%, средства, привлеченные в результате размещения облигаций и векселей — 11%. В сентябре 2014 года заключены договоры о размещении валютных средств Фонда национального благосостояния на депозиты во Внешэкономбанке на общую сумму 5 966 млн. долларов США на условиях субординированности в целях докапитализации Внешэкономбанка сроком на 15 лет под ставку ниже рыночной. Также, в 2015 году банк привлек от ГК «Агентство по страхованию вкладов» в рамках государственной программы докапитализации российских банков пять субординированных кредитов на общую сумму 11,9 млрд рублей, со сроком погашения с января 2025 года по декабрь 2034 года, под готовые ставки от 13,8% до 15,5%. В качестве оплаты банк получил ОФЗ пяти выпусков, которые должен вернуть по истечении срока субординированных кредитов. С физическими лицами напрямую Внешэкономбанк не работает. Клиентская база банка большая, платежная динамика умеренная, ежемесячные обороты составляют 298—599 млрд рублей. На четырех крупнейших клиентов приходится 23,3% от совокупного объема клиентских средств.

Ключевую позицию в структуре активов занимает кредитный портфель с долей 61,6%, ещё 13,6% составляет объем вложений в ценные бумаги, 8,7% — размещенная ликвидность на рынке МБК, 3,1% — высоколиквидные активы (в основном представлены остатками на ностро счетах), 2,9% — прочие активы.

Кредитный портфель с начала 2015 года увеличился на 15,1% и на 1 апреля 2016 года составил 2,3 трлн рублей. Портфель полностью представлен ссудами, выданным юрлицам. Уровень просроченной задолженности высокий, на начало апреля 2016 года составил 11,2%, растет в динамике (9,8% — на начало 2015 года). Резервами на возможные потери покрыто 24,8% всех ссуд. Кредиты обеспечены залогом имущества на 70,9%. Согласно отчетности по МСФО за 2015 год, кредиты преимущественно выдаются клиентам, осуществляющим деятельность в следующих секторах экономики: производство, включая машиностроение и производство оборонной продукции — 28%, финансовая деятельность — 25%, недвижимость и строительство — 18%, сельское хозяйство — 6%, нефтегазовая и добывающая промышленность — 6%, сельское хозяйство — 6%, транспорт, электроэнергетика, торговля — по 3%, металлургия — 2%. На 13 крупнейших заемщиков приходится 38,9% совокупного объема кредитного портфеля.

Портфель ценных бумаг на 1 апреля 2016 года составил 512,5 млрд рублей, 43,7% из которых вложено в долевые ценные бумаги, ещё 15,6% составляют корпоративные облигации, 10,5% — вложено в еврооблигации российских и иностранных эмитентов, 16,6% передано в залог Банку России в рамках сделок РЕПО, 7,6% составляют облигации федерального займа, 4,8% — долговые обязательства органов власти иностранных государств, 1,1% — муниципальные и субфедеральные облигации.

На рынке межбанковского кредитования банк работает в обе стороны, как на привлечение (в том числе от Банка России по сделкам РЕПО), так и на размещение ликвидности в больших объемах. Также банк размещает свои средства в другие банки по средствам субординированных кредитов, межбанковских кредитов и срочных процентных и беспроцентных депозитов. Ежемесячные обороты по размещению и привлечению составляют порядка 725 млрд рублей — 1,1 трлн рублей и 838—874 млрд рублей соответственно.

По итогам 2015 года банк получил чистый убыток в размере 82,4 млрд рублей (в 2014 году аналогичный показатель составил 146,8 млрд рублей), за I квартал 2016 года убыток составил 15,9 млрд рублей.

Наблюдательный совет: Дмитрий Медведев (председатель), Аркадий Дворкович, Дмитрий Козак, Александр Хлопонин, Андрей Белоусов, Антон Силуанов, Алексей Улюкаев, Игорь Шувалов, Сергей Горьков.

Правление: Сергей Горьков (председатель), Михаил Полубояринов, Андрей Сапелин, Петр Фрадков, Николай Цехомский, Юлия Карпова, Андрей Клепач, Сергей Лыков, Владимир Шапринский (главный бухгалтер), Сергей Васильев, Ирина Макиева, Антон Старосельский.